Vous êtes-vous déjà versé un verre d'eau en vous demandant : "Qu'est-ce qu'il y a vraiment là-dedans ?" Si vous pensez que c'est juste du H2O, je déteste faire éclater votre bulle. Nous sommes confrontés à bien plus que ce qui est visible à l'œil nu : les contaminants émergents dans le traitement de l'eau municipale. C’était peut-être presque incroyable autrefois, mais c’est une réalité à laquelle nous sommes confrontés. C'est aussi réel que le verre d'eau que vous tenez.

Imaginer de minuscules résidus pharmaceutiques, mêlés à des composés PFAS, des produits ignifuges ou des pesticides, peut sembler surréaliste… voire carrément effrayant ! Ne paniquez pas encore – c'est pourquoi je suis ici.

Intrigué?

Ensemble, nous examinerons en détail les détails de nos systèmes d’eau potable, en décomposant tout ce jargon et ces chiffres délicats. Et tu sais quoi? Lorsque nous aurons terminé, vous aurez une meilleure compréhension des contaminants émergents auxquels nous sommes confrontés dans nos solutions d'approvisionnement en eau et de traitement des eaux municipales pour y remédier.

Comprendre les contaminants émergents dans le traitement des eaux municipales

Les contaminants émergents, notamment les PFAS, les produits pharmaceutiques et les articles d'hygiène, présentent un danger majeur pour le traitement de l'eau municipale. Ces substances peuvent compromettre la qualité de notre eau potable et avoir des effets potentiels sur la santé.

Un fait surprenant est que 70 pour cent des Américains prennent désormais des médicaments sur ordonnance, contre seulement 48 pour cent il y a cinq ans. Cette augmentation significative a entraîné une augmentation du nombre de résidus pharmaceutiques entrant dans nos réseaux d’eau par les fosses septiques domestiques ou les usines municipales de traitement des eaux usées.

Aux États-Unis, l'EPA est chargée de surveiller de près ces polluants tout en faisant respecter les règles visant à assurer leur contrôle. Mais avec autant de composés différents introduits chaque jour dans l’environnement, c’est comme jouer à la taupe dans un parc d’attractions.

Le rôle de l’Agence américaine de protection de l’environnement

En réponse à cette préoccupation croissante, l'EPA a pris des mesures en se concentrant sur certains produits pharmaceutiques, produits de soins personnels et PFAS (composés éternels) dans nos approvisionnements en eau. L'agence utilise des méthodes de test sophistiquées capables de détecter même des quantités infimes de ces substances.

Cependant, la réglementation à elle seule ne suffit pas : nous avons également besoin d’une technologie robuste capable de réduire et d’éliminer efficacement ces contaminants de notre approvisionnement en eau potable. Il ne s’agit pas d’essayer plus fort ; il s'agit de travailler plus intelligemment face aux contaminants émergents.

Types courants de contaminants émergents dans l’eau potable

Imaginez-vous en train de siroter votre café du matin, mais au lieu d'eau, c'est un cocktail de produits pharmaceutiques et de produits de dégradation de la nicotine. Pas si appétissant, non ? Cependant, ces substances sont des contaminants émergents courants présents dans notre eau potable.

Le contaminant le plus répandu est probablement celui que nous utilisons pour éteindre les incendies : les produits ignifuges. Il pourrait être surprenant d’apprendre que ce qui nous protège d’un danger constitue une autre menace lorsqu’il est ingéré par l’eau potable.

Pesticides et herbicides comme contaminants émergents

Des champs agricoles aux jardins familiaux, les pesticides et les herbicides travaillent dur pour éloigner les insectes nuisibles. Cependant, ils ne restent pas là où nous les pulvérisons. Ces produits chimiques finissent souvent par s'infiltrer dans les eaux souterraines ou par être emportés par la pluie dans les rivières et les lacs, devenant ainsi des contaminants indésirables dans notre approvisionnement en eau.

Vous vous demandez peut-être pourquoi c’est alarmant ? Les produits de soins personnels comme les savons et les détergents pénètrent dans notre eau à chaque fois que nous les utilisons, devenant ainsi une présence indésirable.

L'insectifuge DEET est un autre visiteur non invité dans de nombreuses réserves d'eau municipales à travers l'Amérique. LE SAVIEZ-VOUS? Une enquête réalisée en 2008 a révélé sa présence dans près de 75 % des sources d'eau de surface testées aux États-Unis.

Cet article vise à faire la lumière sur ces polluants émergents. Être conscient de ce problème représente la moitié de la bataille vers un approvisionnement en eau plus propre et plus sain pour vos communautés et vos villes.

Sources et voies des contaminants émergents

La qualité de l'eau est menacée par diverses sources. Les rejets industriels constituent l’une des principales voies d’entrée des contaminants émergents dans nos systèmes d’approvisionnement en eau.

Les installations industrielles produisent souvent des eaux usées remplies de substances nocives, qui peuvent se retrouver dans les rivières et les lacs si elles ne sont pas correctement traitées. Cela inclut les rejets d’eaux usées, où divers produits chimiques sont expulsés pendant les processus de fabrication.

Décharges industrielles et produits de consommation

Les articles que nous utilisons quotidiennement jouent également un rôle important dans la contamination des réserves d’eau. Les produits de soins personnels, les solutions de nettoyage et même les médicaments – lorsqu’ils sont jetés ou emportés par lavage – pénètrent dans le système d’égouts domestiques, contribuant ainsi aux rejets d’eaux usées, car ces contaminants ne sont généralement pas traités.

Cependant, dans de nombreuses régions, le ruissellement des eaux pluviales transporte ces polluants directement dans les plans d’eau locaux, sans aucun traitement.

Cette problématique ne se limite pas non plus aux environnements urbains. L'agriculture animale présente une autre source de contamination en raison de l'utilisation intensive de produits pharmaceutiques vétérinaires qui se retrouvent dans les eaux souterraines après que de fortes pluies les ont emportés des champs utilisés pour le pâturage ou la production agricole.

Une étude récente suggère que jusqu'à 80 % des antibiotiques administrés au bétail ne sont pas absorbés par les animaux mais sont excrétés intacts ou sous forme de métabolites, ce qui fait du fumier un responsable inattendu de la résistance aux antibiotiques.

Impacts des contaminants émergents sur les processus de traitement de l'eau

Cette section examine l'impact des contaminants émergents sur divers processus de traitement de l'eau tels que l'oxydation, la filtration et l'osmose inverse.

Limites des processus conventionnels de traitement de l’eau

Les contaminants émergents posent un défi important à nos processus traditionnels de traitement de l’eau. La plupart des systèmes municipaux de traitement des eaux existants ne parviennent pas à éliminer ces polluants.

Les processus de traitement conventionnels auxquels nous faisons confiance depuis des années ne suffisent plus. Mais pourquoi ?

Vous voyez, les processus d’oxydation comme le chlore ou l’ozone peuvent s’attaquer à de nombreuses substances nocives présentes dans l’eau. Ils sont excellents pour éliminer des choses comme les bactéries et les virus. Cependant, ils hésitent face aux contaminants émergents.

En effet, les polluants émergents ont souvent des structures ou des propriétés complexes qui résistent à la dégradation par les méthodes oxydatives classiques. Des recherches récentes nous montrent à quel point il reste encore beaucoup à faire dans ce domaine.

Essentiellement, ces contaminants nécessitent un traitement amélioré.

Technologies de traitement pour éliminer les contaminants émergents

Les contaminants émergents posent un défi important au traitement de l’eau municipale. Nous possédons des solutions innovantes pour résoudre ce problème.

Adsorption de charbon actif

L'utilisation de charbon actif est une méthode éprouvée pour éliminer les polluants organiques de l'eau. Il fonctionne comme une éponge, absorbant ces composés indésirables et les retenant fermement. Il peut être utilisé dans le cadre de l’approche solution.

Processus d'oxydation avancés (AOP)

Les AOP impliquent l’utilisation d’agents oxydants puissants pour décomposer les substances nocives présentes dans l’eau en substances moins toxiques ou non toxiques. Solutions innovantes de traitement AOP liquide telles que Genclean-Muni peut également être utilisé dans le cadre d’une approche intégrée pour traiter efficacement ces contaminants.

Filtration membranaire

Cette technique utilise des membranes semi-perméables pour séparer les impuretés en fonction de leur taille et de leur charge. Le mauvais côté? Tous les contaminants émergents ne sont pas efficacement éliminés par la seule filtration sur membrane.

Par conséquent, la réduction et l’élimination des traces de contaminants nécessitaient une approche de traitement intégrée, ce que les entreprises apprécient. Technologies de l'eau Genesis peut aider votre organisation.

Évaluation de l'efficacité du traitement de l'eau pour les contaminants émergents

Pour lutter contre les contaminants émergents, nous devons évaluer nos méthodes de traitement de l’eau. Comment évaluer l’efficacité de nos techniques de traitement de l’eau ? Une solution consiste à consulter les notes sur les tests de contaminants. Ceux-ci nous aident à mesurer la présence et les niveaux de substances spécifiques dans l’eau traitée.

Les résultats des tests PFAS (Perfluoroalkyl Substances) en sont un excellent exemple. Ils sont connus pour résister aux méthodes de traitement traditionnelles. Par conséquent, la surveillance des taux d’élimination des PFAS donne des informations précieuses sur l’efficacité de nos processus contre les polluants récalcitrants.

En approfondissant les taux d'élimination, pensons au basket-ball : si vous marquez systématiquement 8 tirs sur 10 pendant l'entraînement mais que vous n'en réussissez que 3 sur 10 pendant un match réel… quelque chose ne va pas. Il en va de même pour l'élimination des contaminants : des scores élevés et constants indiquent des procédures de traitement réussies.

Nous prenons également en compte l’impact environnemental lors de l’évaluation de l’efficacité – il ne servirait pas à grand-chose de supprimer un problème simplement pour en créer un autre, n’est-ce pas ?

Risques potentiels pour la santé associés aux contaminants émergents

Il est facile de négliger les risques potentiels qui se cachent sous la surface lorsqu’on parle de l’eau. Cependant, ce que vous ne pouvez pas voir pourrait vous nuire, surtout lorsqu’il s’agit de contaminants émergents dans le traitement des eaux municipales.

Vous ne réalisez peut-être pas que des produits courants comme les médicaments et les insectifuges contiennent des substances qui, lorsqu'elles sont jetées de manière inappropriée ou lavées sur le corps des gens de votre communauté, finissent dans notre eau potable. Ceux-ci sont connus sous le nom contaminants émergents.

Les menaces invisibles des produits pharmaceutiques et des produits de soins personnels

L'augmentation de la consommation de médicaments sur ordonnance au cours des cinq dernières années a été significative – de 48 % à un taux stupéfiant de 70 % chez les Américains (rapport de l'EPA). Par conséquent, les résidus pharmaceutiques rejetés dans l’environnement via nos systèmes de traitement des eaux usées domestiques ont également augmenté de façon spectaculaire.

Les produits pharmaceutiques ne sont cependant pas seuls sur cette liste ; des produits de soins personnels comme les savons et les détergents se retrouvent dans nos eaux chaque fois que nous nous baignons ou lavons la vaisselle. Un grand nombre de ces substances résistent aux processus conventionnels de traitement des eaux usées, ce qui entraîne la contamination des réserves d’eau potable – une menace invisible mais bien réelle.

Dangers qui se cachent sous la surface : pesticides et herbicides

Les pesticides et herbicides utilisés pour la production agricole s'écoulent également dans les plans d'eau voisins lors des épisodes de pluie (voir plus de détails dans le rapport complet de l'OMS sur cette question).

Le ruissellement agricole ne touche pas uniquement les zones rurales : même les centres urbains peuvent être touchés par ce type de contamination. C'est pourquoi il est important de comprendre les risques potentiels pour la santé que posent ces contaminants et comment nous pouvons nous protéger.

FAQ concernant les contaminants émergents dans le traitement des eaux municipales

Quels sont les contaminants émergents dans les eaux usées traitées ?

Les eaux usées traitées contiennent souvent des produits pharmaceutiques, des produits de soins personnels, des pesticides et des produits chimiques industriels que les processus de traitement conventionnels ne peuvent généralement pas éliminer efficacement.

Quels sont les contaminants émergents dans les sources d’eau ?

Dans les sources d’eau, vous trouverez des contaminants émergents courants tels que des résidus pharmaceutiques, des PFAS, des insectifuges, des retardateurs de feu ainsi que des substances de ruissellement telles que des pesticides et des herbicides.

Quels sont les quatre principaux types de contaminants que l’on peut trouver dans l’eau potable ?

Les quatre grandes catégories comprennent les organismes biologiques ou pathogènes ; sous-produits de désinfection; les composés organiques comme les pesticides ; ainsi que des résidus pharmaceutiques et des PFAS. Chaque type présente des risques uniques pour la santé s’il est consommé au fil du temps à certains niveaux.

Vous souhaitez en savoir plus sur la manière de gérer les contaminants émergents dans votre organisation de distribution d’eau ? Contactez les experts en traitement de l'eau et des eaux usées de Genesis Water Technologies, Inc. au 1-877-267-3699 ou contactez-nous par courriel à customersupport@genesiswatertech.com pour discuter de vos problématiques spécifiques. Nous sommes impatients de collaborer avec vous.